Le SMADESEP est l'établissement public en charge de la gestion touristique et environnementale de la retenue de Serre-Ponçon, qui s'étend à cote haute sur 2800 hectares pour 92 km de rives environ. Mobilisant une douzaine de collaborateurs (pour une trentaine en haute saison touristique), il associe au sein de son conseil d'administration les représentants deux Départements des Alpes de Haute-Provence et des Hautes-Alpes, ainsi que ceux des trois Intercommunalités riveraines du lac.
Chargé de l'entretien et de la surveillance de 8 plages publiques, le syndicat mixte exploite en régie près de 750 anneaux portuaires proposés chaque année à la location pour la petite plaisance (bateaux jusqu'à 8 à 9m maximum), ainsi que ses services associés (stations-service en carburant sur ponton, aire de carénage, cales de mise à l'eau, station de pompage des eaux grises et noires). Par convention avec EDF, concessionnaire du barrage, il organise également l'occupation du domaine public hydroélectrique par des prestataires d'activités: une centaine d'acteurs socioprofessionnels, proposant l'ensemble des activités nautiques (voile légère et habitable, location motonautique, kitesurf, wakesurf et wakeboard, supports sur foil, ski nautique, bateau à passagers, jetski, engins de plages, canoë-kayak, paddle, vélofoil...) occupe ainsi les berges du grand lac des Alpes du sud.
Face aux enjeux croissants du dérèglement climatique, le SMADESEP est actuellement engagé dans la mise en place d'un plan de résilience, qui lui permettra de contribuer à des logiques d'atténuation, d'adaptation et de diversification de l'activité touristique en direction de supports moins dépendant du niveau de remplissage du lac.