Le DGS gére les ressources financières de la collectivité, établit et suit les budgets, optimise les dépenses et recherche des financements. Il doit avoir la connaissance des mécanismes financiers, des contraintes budgétaires et de la gestion des risques.
Le DGS veille au respect de la légalité des actions entreprises par la collectivité. Sa connaissance approfondie du droit public, du droit administratif et du droit des collectivités territoriales est indispensable pour anticiper les risques juridiques et assurer la conformité de l’action publique.
Le champ d’action du DGS comprend des domaines aussi variés que l’urbanisme, l’aménagement du territoire, les affaires sociales, scolaires, culture ou encore l’environnement, commande publique, assurances. Sa mission est d’assurer que toutes ces activités sont menées en harmonie, dans le respect des lois et des réglementations, et avec une utilisation efficace et responsable des ressources financières. C’est là tout l’enjeu de son rôle, qui contribue de manière significative à la qualité de vie des citoyens et à l’efficacité de l’action publique.
Il est en échange permanent et direct avec l'autorité territoriale et les élus.